Review of Neon Genesis Evangelion

- English Review (Translated version) I'll be honest from the beginning: I don't like mechas. I admit it, it's a theme that disgusts me and makes my interest in any story based on them decrease exponentially. It so happens that I also like the classics and/or animes with a good reputation, being able to get to know them by myself in order to have my own opinion. So sometimes I make an effort and I see things like "Code Geass" (and I don't regret it). That is what I have also done with "Neon Genesis Evangelion", but.... the result has not been so satisfactory. But "Neon GenesisEvangelion" is not a series of mechas!, someone will be exclaiming reading these lines. And you're probably right, buddy. Only that everything else, mechas apart, does not seem to me to be well executed either, much less to be enough to make "Neon Genesis Evangelion" the anime of worship that is considered today.

The first thing that fails is the structure and the progression, which is almost vital. As the main branch we have humanity's struggle with the "angels". Without too many explanations, occasionally some single flashback and hopefully some scene where you can feel (not see) that nothing is really what it seems. Little more. All messy, tangled, confused. The biggest problem comes along with this: not enough interest is generated in the main plot (almost in battle with an angel per episode, one rock per chapter) to make this mysterious background attractive. And best of all, then absolutely nothing is solved. Seriously, nothing. And no, I don't have to watch a movie to "understand" (fuck with the "I-am-the-smartest") the story. I am evaluating "Neon Genesis Evangelion" individually as such, which has its page in MAL...

Let no one be confused, I love stories that don't give you everything chewed up, stories that leave it to the spectator's free will to discover and think about what he sees on the screen, stories that demand an effort from you when viewing them and not simply watching the scenes on the screen. The fact is that "Neon Genesis Evangelion" does not do this, it makes one believe that it does, but it does not. It simply releases isolated and meaningless pills, mixed together in a structural jumble, so that the intellectuals feel intelligent praising this while at the same time criticising others who are "too foolish to grasp the essence". There's no more. It doesn't go any further. It doesn't end anything that starts and leaves open. And for this (or for anything else) I don't need the excuse that they ran out of money.... sorry, that's not my problem. I don't think that's a very good reason to perpetrate that... "indescribable" (to say the least hurtful thing) final.

With this in mind, I would like to talk about another of the great firecrackers of the anime: the pseudo-philosophical roll that surrounds the plot at all times, especially in the second half. This is supposed to be one of the strengths of "Evangelion" and it has been ridiculously pretentious to me personally. When in any story you try to enter into a swampy terrain as philosophically dealing with aspects such as human psychology, feelings or moral dilemmas, you have to be very, very careful. For one simple reason: in these cases the line between original geniality and unbearable pedantry is very fine. And in this sense, in "Evangelion" the label of unbearable pedantry falls short. Especially when you have such ridiculous, insufferable characters as Shinji or Asuka as your vehicle. The only interesting character (one of the main ones) is Misato, and she is precisely the one who has the least philosophical charge.

The technical section can be mentioned better, especially if we bear in mind that we are talking about a work from the mid-1990s. The character design is, if you ask me, redundant, very 90's typical (probably the kids will find it strange), but in my opinion it's sober and solid. The animation gets a very good grade. The musical section too, with a soundtrack not too varied, but bordering on a good level. The opening is one of those that does not surprise you and with each reproduction you like more. The ending is simpler, but it also makes its role. Luckily, there is only one of each in 26 chapters, which will learn from this the present animes...

- Spanish Review (Original and faithful version)

Voy a ser sincero desde el inicio: no me gustan los mechas. Lo reconozco, es una temática que se me atraganta y hace que mi interés por cualquier historia basado en ellos decrezca exponencialmente. Pasa que también me gustan los clásicos y/o las obras con buena fama, poder conocerlas de primera mano para tener opinión propia, así que de vez en cuando hago un esfuerzo y me veo cosillas como "Code Geass" (y de ésta no me arrepiento). Eso es lo que he hecho también con "Neon Genesis Evangelion", pero... el resultado no ha sido tan satisfactorio.

¡Pero es que "Neon Genesis Evangelion" no es una serie de mechas!, estará exclamando alguno leyendo estas líneas. Y probablemente tengas razón, amigo. Solo que todo lo demás, mechas aparte, tampoco me parece que esté bien ejecutado, ni mucho menos que sea suficiente para convertir a "Neon Genesis Evangelion" en el anime de culto que se le considera hoy día.

Lo primero que falla es la estructura y el desarrollo, algo casi vital. Como rama principal la lucha de la humanidad con los "ángeles". Sin demasiadas explicaciones, de vez en cuando algún flashback suelto y con suerte alguna escena en la que se te deja intuir que en realidad nada es lo que parece. Poco más. Todo desordenado, enmarañado, confuso. El mayor problema viene junto a esto: no se genera el suficiente interés en la trama principal (casi a batalla con ángel por capítulo, un peñazo) como para que este trasfondo misterioso sea atractivo. Y lo mejor de todo, luego no se resuelve absolutamente nada. En serio, nada. Y no, no tengo por qué ver una película para "entender" (joder con los "me-creo-el-más-listo") la historia. Yo estoy valorando "Neon Genesis Evangelion" individualmente como tal, que para eso tiene su ficha en MAL...

Que nadie se confunda, me encantan las historias que no te lo dan todo mascado, que dejan al libre albedrío del espectador el descubrir y elucubrar con lo que ve en pantalla, que te piden un esfuerzo al visionarlas y no simplemente ver pasar las escenas en pantalla. El caso es que "Neon Genesis Evangelion" no hace esto, hace creer que lo hace, pero no. Simplemente va soltando píldoras aisladas y sin sentido, mezcladas en un batiburrillo estructural, para que así los que van de intelectuales se sientan inteligentes alabando esto mientras a la vez critican a los demás que "son demasiado tontos para captar la esencia". No hay más. No va más allá. No acaba absolutamente nada de lo que empieza y deja abierto. Y para esto (ni para nada) no me vale la excusa de que se fueron quedando sin presupuesto... perdona, ése no es mi problema. Tampoco creo que sea una razón de peso para perpetrar ese... "indescriptible" (por no decir otra cosa más hiriente) final.

Al hilo de esto, quiero hablar de otro de los grandes petardazos del anime: el rollito pseudo-filosófico que rodea en todo momento a la trama, especialmente en la segunda mitad. Se supone que éste es uno de los puntos fuertes de "Evangelion" y a mí personalmente me ha resultado ridículamente pretencioso en todo momento. Cuando en cualquier historia intentas entrar en un terreno tan pantanoso como es el tratar de forma filosófica aspectos como la psicología humana, los sentimientos o los dilemas morales hay que tener mucho, muchísimo cuidado. Por una sencilla razón: en estos casos la línea que separa la original genialidad de la pedantería insoportable es muy fina. Y en este sentido, en "Evangelion" la etiqueta de pedantería insoportable se queda corta. Especialmente cuando para ello tienes como herramienta vehicular a personajes tan ridículos, tan insufribles, como Shinji o Asuka. El único personaje (de los principales) interesante es Misato y precisamente es a la que menos carga filosófica le meten.

Del apartado técnico sí se puede hablar mejor, sobre todo si tenemos en cuenta que estamos hablando de una obra de mediados de los años 90. El diseño de personajes es, valga la redundancia, muy noventero (probablemente los críos lo noten extraño), pero en mi opinión es sobrio y sólido. La animación cumple con muy buena nota. El apartado musical también, con una banda sonora no excesivamente variada, pero rayando a un buen nivel. El opening es de los que no sorprende y con cada reproducción te va agradando más, el ending es más simplón, pero también realiza su papel. Además, por suerte solo hay uno de cada en 26 capítulos, que aprendan de esto los animes actuales...