Review of Monster

- English Review (Translated version) Naoki Urasawa. One of the greatest exponents of manga authors, without any doubt. A master of suspense and mystery stories (and I'm greatly simplifying what his stories are with that sentence). "Who am I to judge his work?". Honestly that's the only thing going through my head as I write this. But well, I just finished "Monster", I feel like writing a bit and, why not, this is a country with freedom of speech (for the moment, at least). So here I go, I won't go on too long either. "Monster" has many strong points, not for nothing is it one ofthe best rated anime adaptations ever. The plot is a real genius, let's start from there. With a solid story, it is a journey in which little by little we fill in a puzzle in which each piece ends up fitting together even though sometimes it may not even seem like it. And there are many pieces, I assure you. The handling of the intrigue and of the coups d'effect is almost perfect. I'm sure I'm missing fingers on my hands to count the number of times the plot has thrown a punch in my face and left me completely knocked out. One of the greatest things about it is that all these incredible revelations and plot twists don't feel forced at any point. On the contrary, they are realistic (within what is fiction) and fit together in a completely natural way. In "Monster" there are cliffhangers that should be punishable by law, because it is impossible not to put the next chapter after one of them. I can't forget either the exquisite historical base, with countries, regions, police forces and many other elements that are completely true. And of course I can not fail to mention, because it is perhaps one of its most key points, the great philosophical load that the plot has. It is impossible for the viewer not to get involved in a multitude of moral debates during the course of the chapters. It is not only about watching, but "Monster" invites you to reflect and position yourself, so to speak.

"Monster" is an anime with a peculiar development. It has a long aftertaste, it flows slowly, without haste but without pause. It is constantly opening new avenues, bringing secondary plots (or they seem to be), introducing new characters... but treating all this with the importance it deserves, because basically EVERYTHING ends up influencing, more directly or more indirectly, the main story. Nothing is a coincidence. Well it is true that this structure may not please everyone, because this slow development (almost always, sometimes it is not) is coupled with a rather high length. 74 chapters are quite a lot of chapters. It is long, it is a reality, which is not a bad thing. For me at least. I understand that today's kids, those who have the word "filler" constantly in their mouths, those who make lists to skip chapters and watch only "what matters", don't watch "Monster" with the same eyes as I do. They are wrong, just the same. "Monster" is long. Yes. In "Monster" there are many chapters. There are a lot of chapters in "Monster. But there is absolutely no "filler" whichever way you look at it. Everything counts, everything gives background, everything enriches. Sometimes you have to look beyond the purely superficial. Just as I say this, I also say that due to the sheer volume of characters, plots and nooks and crannies, it is sometimes impossible to get a little lost in the plot. No matter how well structured it is, which it is, this does happen at times. It doesn't last long, but it's there.

Another key to "Monster" is clearly the cast of characters. Many of them unforgettable. All different from each other (except Johan and Nina physically, ba dum tss), all with their distinct personalities, all with their place and their role, however small, in the plot. Not only Dr. Tenma lives "Monster", especially in the final stretch, and that is a success. In fact, we can spend several chapters without knowing anything about him and the quality of the story does not suffer. Good, bad, of "changing morals" (I'm looking at you, Eva), in general the characters are solid and masterfully constructed. To name any of them would be oversimplifying, but I have to admit that my absolute weakness is Anna/Nina. And Johan is a magnificent villain, by the way.

Finally, let's finish with the technical section. Artistically, perhaps it stands out a little less, and with this I'm not saying it's bad. Not at all. It has a clean style, very characteristic, of nineties airs. The character design is very good, because despite its realistic nature, it does not become repetitive, which is something that usually happens in these cases. To highlight the enormous expressiveness that Urasawa (because this is something of his, of his drawing style) transmits to the characters. Brilliant in that sense. In terms of music, I think it has a very good BSO, recognizable and quality melodies that fit perfectly with the scenes. A single opening for 74 chapters (impossible not to relate it to "Monster" already) and two curious endings. None of them exceptional, but they work well.

- Spanish Review (Original and faithful version)

Naoki Urasawa. Uno de los mayores exponentes de los autores de manga, sin ninguna duda. Un maestro de las historias de suspense y misterio (y estoy simplificando mucho lo que son sus historias con esa frase). "¿Quién soy yo para juzgar su obra?". Sinceramente es lo único que me pasa por la cabeza mientras escribo esto. Pero bueno, acabo de terminar "Monster", me apetece escribir un poco y, por qué no, este es un país con libertad de expresión (de momento, al menos). Así que allá voy, tampoco me extenderé mucho.

"Monster" tiene muchos puntos fuertes, no en vano es una de las adaptaciones al anime mejor valoradas de siempre. La trama es una auténtica genialidad, partamos de ahí. Con una historia sólida, es un viaje en el que poco a poco vamos rellenando un puzzle en el que cada pieza termina encajando a pesar de que incluso a veces pueda parecer que no. Y hay muchas piezas, os lo aseguro. El manejo de la intriga y de los golpes de efecto es casi perfecto. Estoy seguro de que me faltan dedos en las manos para contar el número de veces que el argumento me ha lanzado un puñetazo en la cara y me ha dejado totalmente noqueado. Una de las cosas más importantes de esto es que todos estas revelaciones increíbles y giros de guion no se sienten forzadas en ningún momento. Al contrario, son realistas (dentro de lo que es la ficción) y encajan de forma completamente natural. En "Monster" hay "cliffhangers" que deberían estar penados por ley, porque es imposible no poner el siguiente capítulo después de alguno de ellos. No se me olvida tampoco la exquisita base histórica, con países, regiones, cuerpos policiales y otros muchos elementos que son completamente ciertos. Y por supuesto tampoco puedo dejar de mencionar, porque quizá sea uno de sus puntos más clave, la grandísima carga filósofica que la trama tiene. Es imposible que el espectador no se vea enfrascado en multitud de debates morales durante el devenir de los capítulos. No solo se trata de ver, sino que "Monster" te invita a reflexionar y posicionarte, por decirlo de alguna forma.

"Monster" es un anime con un desarrollo peculiar. Es de poso largo, va fluyendo lentamente, sin prisa pero sin pausa. Constantemente está abriendo nuevas vías, trayendo tramas secundarias (o lo parecen), presentando personajes nuevos... pero tratando todo esto con la importancia que merece, porque básicamente TODO termina influyendo, más directa o más indirectamente, en la historia principal. Nada es casualidad. Bien es cierto que puede que esta estructura no guste a todo el mundo, porque este desarrollo lento (casi siempre, a veces no es así) se une a una longitud bastante elevada. 74 capítulos son bastantes capítulos. Es larga, es una realidad, lo cual no es malo. Para mí al menos. Entiendo que los chavales de hoy en día, esos que tienen la palabra "relleno" constantemente en la boca, esos que hacen listas para saltarse capítulos y ver solo "lo que importa", no vean "Monster" con los mismos ojos que yo. Se equivocan, igualmente. "Monster" es larga. Sí. En "Monster" hay muchos capítulos. También. Pero no hay absolutamente nada de "relleno" se mire por donde se mire. Todo cuenta, todo da trasfondo, todo enriquece. A veces hay que ver más allá de lo puramente superficial. Igual que digo esto, también digo que debido al gran volumen de personajes, tramas y recovecos, a veces es imposible perderse un poco en la trama. Por muy bien estructurada que esté, que lo está, esto ocurre en ocasiones. No dura mucho esa sensación, pero está ahí.

Otra de las claves de "Monster" es clarísimamente el plantel de personajes. Muchos de ellos inolvidables. Todos diferentes entre sí (menos Johan y Nina en lo físico, ba dum tss), todos son sus personalidades marcadas, todos con su hueco y su papel, por pequeño que sea, en la trama. No solo del doctor Tenma vive "Monster", especialmente en el tramo final, y eso es un acierto. De hecho, podemos pasar varios capítulos sin saber nada de él y la calidad de la historia no se resiente. Buenos, malos, de "moral cambiante" (te miro a ti, Eva), en general los personajes son solídisimos y están construidos de forma magistral. Nombrar a alguno sería simplificar demasiado, pero he de reconocer que mi debilidad absoluta es Anna/Nina. Y Johan es un villano magnífico, por cierto.

Finalizando con el apartado técnico. En lo artístico quizá destaque algo menos, y con esto no digo que sea malo. Para nada. Tiene un estilo limpio, muy característico, de aires noventeros. El diseño de personajes es muy bueno, ya que pese a su naturaleza realista, no se hace repetitivo, que es algo que suele ocurrir en estos casos. A destacar la enorme expresividad que Urasawa (porque esto es algo suyo, de su estilo de dibujado) transmite a los personajes. Brillante en ese sentido. En lo musical creo que tiene una BSO a muy buen nivel, melodías reconocibles y de calidad, que encajan perfectamente con las escenas. Un solo opening para 74 capítulos (imposible no relacionarlo con "Monster" ya) y dos endings curiosos. Ninguno excepcional, pero cumplen bien.